Florence Knoll

Florence Knoll (nata Florence Schust, 1917-2019), designer e imprenditrice, ha ricoperto un ruolo fondamentale nello sviluppo del design americano del ventesimo secolo. Rimasta orfana in tenera età, mostrò fin da subito una spiccata passione per l’architettura, fino ad attirare l’interesse del celebre architetto Eliel Saarinen. Eliel era il direttore della rinomata Cranbrook Academy e la prese a studiare con sé, diventando per lei quasi un secondo padre. Eero Saarinen, filgio di Eliel, divenne un suo amico fraterno e la introdusse al mondo del design di arredo. Dopo aver lavorato per Marcel Bruer e Walter Gropius, due figure fondamentali del movimento Bauhaus che influenzarono profondamente la sua estetica, Florence conobbe e sposò Hans Knoll. Hans era figlio del celebre industriale tedesco dell’arredamento Walter Knoll e si era trasferito negli Stati Uniti per fondare una propria azienda, la Knoll Inc., di cui Florence divenne socia e per cui si occupò dell’interior design. Florence, rimasta presto vedova, divenne la forza trainante dell’azienda e la guidò fino a diventare il colosso internazionale apprezzato oggi più che mai. La Knoll Planning Unit, da lei diretta, realizzò gli uffici di decine di grandi aziende e rese popolare in America la peculiare lettura dello stile modernista, in cui il rigore delle linee è addolcito dall’uso dei tessuti colorati e forme organiche.