George Nakashima

George Nakashima (1905-1990) è stato uno dei più rinomati ebanisti e designer americani di tutto il Novecento. Le sue creazioni sono tutte strettamente legate all’uso del legno, da lui enfatizzato nella bellezza dei suoi aspetti più naturali come nodi e venature che rendevano ogni creazione un pezzo unico. Nato nello stato di Washington da una famiglia di origini giapponesi, le sue creazioni recuperano l’antica arte orientale nella lavorazione del legno e si pongono in forte contrasto con l’estetica modernista dominante, recuperando la memoria di stili e tecniche di un tempo che fu. Dopo gli studi in architettura Nakashima viaggiò molto per il mondo, visitando Europa e Nord Africa prima di stabilirsi nella terra dei suoi avi, lavorando per la filiale giapponese dello studio dell'architetto americano Antonin Raymond. Tornato poi negli USA, allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale come molti altri nippo-americani venne internato in un campo di lavoro, e fu proprio in quell’occasione che imparò da un compagno di prigionia i segreti della lavorazione del legno. Liberato su intercessione di Raymond e stabilitosi in Pennsylvania aprì una falegnameria, lavorando principalmente su committenza per progetti di lusso tra i quali la residenza di Nelson Rockefeller. La sua filosofia creativa strettamente legata al lavoro manuale lo tenne lontano dal lavoro con i grandi marchi di serie, con l’eccezione di una speciale collaborazione con Knoll negli anni ’40. Il lavoro del suo atelier continua tuttora, anche molti anni dopo la sua morte, portato avanti dalla figlia Mira Nakashima in continuità con le idee paterne.