Gijs Bakker

Gijs Bakker (1942-) è una figura chiave nella storia del design olandese ed è ricordato soprattutto per il suo lavoro nel campo del design del gioiello e per essere stato uno dei fondatori del collettivo Droog Design che negli anni ’90 ha portato al successo internazionale un’intera generazione di nuovi designer olandesi. La sua carriera ha inizio nel 1965 quando fonda a Utrecht un piccolo atelier di gioielli assieme alla moglie Emmy van Leersum (1930-1984), conosciuta nel corso degli studi presso l’Istituto di Arti Applicate di Amsterdam. I loro gioielli si proponevano come oggetti di ricerca, sperimentando ad esempio l’uso di materiali industriali come l’alluminio o di forme fluide che davano vita a inusuali effetti ottici. Tra gli anni ’70 e ’80 il suo lavoro si estende anche al settore dell’arredo e dell’illuminazione e lo porta a lavorare con brand quali Castelijn, Artifort ed ENO Studio. Fra le sue creazioni più celebri nel campo dell’arredo si ricordano la sedia Stripsoel, parte della collezione permanente dello Stedelijk Museum di Amsterdam, e il sistema di sedute imbottite GB Lounge, oggi riedito da Karakter. La fondazione di Droog Design risale invece al 1993, in collaborazione con la storica dell’arte Renny Ramakers, e si basa su una ridefinizione dei rapporti tradizionali fra produttori e designer, rifiutando in parte la ricerca del puro successo commerciale per concentrarsi sullo stile e sul messaggio. La presentazione del collettivo al Salone del Mobile di Milano dello stesso anno segnò un immediato successo: lo stile asciutto e densamente concettuale delle sue creazioni fece apparire immediatamente datato il postmodernismo colorato, chiassoso e un po’ superficiale che aveva imperato nel decennio precedente e contribuì a lanciare le carriere di designer come Marcel Wanders, Hella Jongerius, Richrd Hutten, Tejo Remy e molti altri. Bakker mantenne fino al 2009 il ruolo di selezionatore di prodotti e direttore artistico del collettivo, in parallelo ad un importante ruolo nell’insegnamento presso la Design Academy di Eindhoven (dal 1987 al 2012) che i quegli anni si segnalò come uno degli istituti di eccellenza a livello internazionale per l’insegnamento del design. Anche il figlio Aldo Bakker ha sviluppato una importante carriera nel design.