La storia di FontanaArte comincia a Milano nel 1881 come azienda specializzata nella produzione di lastre di vetro per usi edilizi. Luigi Fontana & C, questo il nome originario, cresce rapidamente divenendo in pochi anni una solida realtà della produzione di arredi e numerosi oggetti in vetro dal gusto Liberty.

Il 1931 segna un punto di svolta grazie alle nomine di Gio Ponti e Pietro Chiesa alla direzione artistica dell’azienda. Con loro vedono la luce alcune delle opere più celebri dell’azienda come Bilia, iconica lampada da tavolo e l’ancor più noto tavolino 1932. Sempre negli stessi anni il catalogo si arricchisce del tavolo curvo Fontana, il vaso Cartoccio e la lampada da terra Luminator.

Sulla scia di questi successi, la Luigi Fontana apre nel 1933 il nuovo dipartimento aziendale “FontanaArte”, specializzato nella produzione di arredi moderni dal gusto razionalista. Fino al 1948 è Chiesa a guidarne i passi prima di lasciare il passo a Max Ingrand, cui si deve la scelta di passare da una produzione artigianale basata su pochi pezzi numerati a un vero e proprio business di serie, capace di allargare la clientela a tutto il mondo.

Nascono qui alcuni dei best seller di FontanaArte come la abat-jour Fontana e la Giova di Gae Aulenti, due elementi che spingono vicendevolmente verso un modernismo “classico” e una sperimentazione assai più spiccata, volta a misurare le potenzialità del vetro lavorato artigianalmente.

Nel tempo FontanaArte ha saputo radunare attorno a sé numerosi altri designer di spicco come Renzo Piano, David Chipperfield, Franco Raggi, Paola Navone e molti altri, cui si deve la progressiva ma costante espansione del catalogo aziendale e l’approdo verso nuovi mercati internazionali. L’azienda si è aperta nel 2005 ai progetti contract ed è entrata in diverse holding fra cui, nel 2024, nel gruppo Nevo di cui fanno parte Nemo Lighting, Reggiani, ILTI Luce e Driade.