Sori Yanagi

Sori Yanagi (1915-2011) è stato uno dei grandi padri fondatori del design giapponese. La sua figura incarna un ponte tra la cultura occidentale del design, impregnata di funzionalismo e di ricerca di modernità, e la secolare tradizione artistica giapponese con la sua attenzione per l’armonia delle forme. Questa sintesi comincia a maturare negli anni immediatamente seguenti ai suoi studi in pittura e architettura all’Università di Tokyo, quando ha occasione di lavorare per un biennio (dal 1940 al 1942) per la grande designer francese Charlotte Perriand, all’epoca attiva in Giappone. Vive da protagonista gli anni pionieristici della diffusione in Giappone del concetto di design, con la vittoria del primo premio alla prima edizione del “Concorso giapponese per il disegno industriale” nel 1951 e la fondazione, assieme ad altri colleghi, della Japan Industrial Designers Association nel 1952. È stato anche uno dei primi designer giapponesi a farsi conoscere all’estero: il suo sgabello Butterfly, prodotto da Tendo Mokko, è stato premiato con la Medaglia d’Oro alla XI Triennale di Milano del 1957. Molto attento alla tradizione artigianale giapponese ha progettato anche diversi servizi da tè e ceramiche per la tavola, oltre a essere stato incaricato della realizzazione delle Torce Olimpiche per le Olimpiadi estive di Tokyo 1964 e per quelle invernali di Sapporo 1972. Le sue creazioni più celebri sono oggi rieditate da Vitra.