Il nome Estel è in realtà un acronimo nato dal brevetto originale degli anni ’50 “Estensibile Stella”, un’innovativa anta a soffietto scorrevole che diviene un vero e proprio best-seller, consacrando il successo dell’azienda a livello nazionale. Dopo la fondazione, avvenuta nel 1937, l’azienda si concentra principalmente nella produzione di arredi per la casa, per poi entrare nel 1980 nel mondo dell’ufficio, portando comfort ed ergonomia anche negli spazi di lavoro.
Nel 1985, Alberto e Pierluigi Stella incontrano l’architetto brasiliano Oscar Niemeyer con cui progettano un tavolo direzionale. Ne nasce un pezzo iconico, simbolo dell’evoluzione dell’azienda verso il design d’autore che a partire da quella data vede l’avvicendarsi di numerosi altri elementi di catalogo come il sistema direzionale Kronos e la poltroncina Reflez di Paolo Favaretto. Alla fine degli anni ’90 Estel entra nel settore contract, offrendo soluzioni chiavi in mano per uffici, hotel, banche e retail. Lo spostamento in questa direzione è reso possibile grazie all’introduzione della produzione in serie e una logistica avanzata.
